Tradition bûche de Noël en Normandie

La coque normande

C’est ainsi que les Normands appelaient la nouvelle bûche de Noël. C’est le plus gros tronc d’arbre trouvé par le bûcheron dans la forêt. En réalité, c’est la souche de l’arbre ou la plus grosse partie du tronc. Elle représente parfaitement l’aïeul dont descend la famille. A chaque Noël, elle prend date, tout comme dans une dynastie : on la nomme la bûche première, la bûche deuxième, la bûche troisième… jusqu’à la bûche nouvelle, ce qui correspond à la présence du maître des lieux à la première, deuxième, troisième… ou nouvelle célébration de Noël.

Après chaque fête, les restes de la bûche se conservent. D’après Marchangy (1782-1826), l’usage voulait que, la commémoration de la Nativité venue, l’aïeul, escorté de ses fils et serviteurs, va à l’endroit où la famille a rangé les tisons. Ils recueillent ces restes et les rapportent avec solennité dans le foyer. A ce moment, toute la famille se met à genou et récite le Pater, les enfants ayant leur propre coin de prière. Ces derniers expriment leurs souhaits et prient très fort pour que la souche leur fasse des cadeaux. Deux valets de ferme arrivent avec la bûche nouvelle qu’on allume sur les tisons. Par la suite, les mères de familles disposent des fruits confits, des dragées et des paquets d’épices aux extrémités de la coque. A la fin de leur prière, grande est la joie des enfants de voir leurs vœux exaucés !

Actuellement, cette tradition de Noël ne se pratique plus que très rarement.